Un chien de berger pas comme les autres

“Attention patou”… ! Alors, on fait quoi ? Ben, on prend ses jambes à son cou, on n’a pas le choix!
Erreur, mon cher Watson !

Nous sommes le 23 juin à Bourg-en-Bresse. En tant que membre des ARN, je participe à une formation ALPATOUS (Alpes à tous, Alpes patous…) mise en place par les associations France Nature Environnement PACA et 01.
Le but recherché ? Comprendre et faciliter les relations en montagne entre les éleveurs, randonneurs et vététistes, avec les chiens de protection (les patous). Soutenue par l’Office Français de la Biodiversité, c’est l’Association des Protections Alternatives pour la Cohabitation de l’Elevage et de la Faune Sauvage (APACEFS) représentée par Taïeb et Maelle qui vont me former.

Qu’en est-il du loup ?

Depuis le retour du loup dans les Alpes françaises, ce grand prédateur fait parler de lui. Nous avons tous lu et entendu les histoires à faire peur des « Trois petits cochons » ou du « Petit Chaperon rouge »… Et aujourd’hui encore, le loup effraie ! Ce dernier du reste, « prélève » quelquefois son casse-croûte parmi le cheptel domestique…

Néanmoins, les grands prédateurs que sont le lynx et le loup jouent un rôle majeur:

• Ils capturent en priorité les animaux les plus faibles
• Ils limitent la propagation de maladies chez leurs proies
• Ils permettent aux spécimens les plus forts de se reproduire
• Sous leurs menaces les cerfs, chevreuils…vont se disperser et éviter la concentration sur certains secteurs permettant ainsi à la végétation de se régénérer et de devenir plus diversifiée.

Mais ce n’est pas simple car les conflits subsistent ! Du reste, pour les éleveurs, c’est vraiment stressant.

Le patou, un chien méchant ?

Alors nous randonneurs, on fait quoi s’il y a des patous ? …on reste chez soi pour garder nos mollets ?  Non, on s’informe. Les éleveurs font leur travail et l’APACEFS intervient, aide et informe les professionnels et les usagers. Sauf à rencontrer un chien mal éduqué, si on adopte les bons gestes vis-à-vis des patous, aucune raison que cela se passe mal.

Pour cela, il faut connaître un peu l’animal. Taïeb et Maelle nous livrent quelques infos. Le chien de protection vit avec le troupeau, qui est sa vraie famille. Il surveille, protège, son attachement est très fort. Pour cela, la dissuasion est son atout ; il n’est pas éduqué pour l’attaque.

Le dressage d’un chien demande du temps et de l’investissement. Un chien travaille 6 à 7 ans et son éducation nécessite de 24 à 36 mois. C’est une des missions de l’Institut de l’Élevage (IDELE).

Quel comportement adopter ?

Maintenant les choses sérieuses commencent pour nous : les GESTES à adopter à pied ou en vélo.

A pied

En VTT

• Éviter de traverser le troupeau, le contourner le plus possible.
• Avertir les chiens de notre présence sans les surprendre: Si les chiens viennent vers vous, c’est pour vous identifier, s’arrêter. Ne pas marcher en direction des patous ni chercher à les caresser.
• Ne pas paniquer ni crier, parler calmement. Bien sûr, pas de gestes brusques, ne pas brandir des bâtons, jeter des pierres ou parler de façon agressive.
• Si possible, mettre un sac entre soi et le chien.
• Descendre du vélo
• Rassurer votre enfant en le gardant derrière vous
• Bien sûr pas de jets de pierre, de paroles agressives
• Ne pas regarder le chien dans les yeux (pas de « T’as d’beaux yeux, tu sais »…). Lorsqu’il détourne le regard, c’est qu’il est rassuré. Il va s’éloigner mais restez vigilant.
• Remonter plus loin sur son vélo
• Si vous avez un chien, le tenir en laisse, ne jamais le prendre dans ses bras, si problème, lâcher le chien et les laisser se débrouiller entre eux. Le mieux est d’éviter de prendre votre chien dans les pâturages fréquentés par des chiens de protection.
• Et pour aller encore plus loin, il y a cette rencontre avec une bergère :

Visite chez un éleveur

Le lendemain, à la ferme « Les chèvres de M. Seguin », sur le plateau d’Hauteville, nous sommes accueillis par Amandine et Lucky, le border-collie .Cette ferme abrite 20 brebis, 70 chèvres, 5 vaches, 3 génisses et quelques cochons (un peu façon « Sylvain, Sylvette »… Vous êtes trop jeune pour avoir la référence ?! Voir https://www.youtube.com/watch?v=iVB2pGagu-E).

Les patous d’Amandine s’appellent Lasco, 8 ans, et Pepsy, le petit. Outre son activité avec 100 heures de travail par semaine, Amandine nous raconte qu’elle doit gérer, avec son compagnon, les plaintes de randonneurs non informés qui se plaignent des chiens de protection.

Maintenant, vous en savez un peu plus, et j’espère que votre regard sur les patous sera différent !

Michel Savoyat

Pour plus d’information sur le patou et la Haute Chaîne du Jura